VERDI - KOMPOSITIONSWERKSTATT

Teatro alla Scala (Mailand)

Gran Teatro La Fenice (Venedig)

Teatro San Carlo (Neapel)

Artikel 1

In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war die Zensur ein Berufsrisiko für viele Opernkomponisten und Verdi erhielt mehr als seinen fairen Anteil davon. In den von Österreich dominierten, autokratisch geregelt und kirchlich engstirnigen italienischen Staaten der frühen und mittleren 19. Jahrhundert nahm das Thema Zensur einige merkwürdige Wendungen. Giovanna d'Arco ('Joan of Arc') von 1845 zum Beispiel zog die Ablehnung der päpstlichen Zensur in Rom auf sich, mit dem Ergebnis, dass Verdi das ursprüngliche Libretto durch Orietta di Lesbos ersetzen musste. Die Handlung wurde auf die griechischen Insel Lesbos verlegt, von wo aus Orietta (alias Giovanna), jetzt mit Genueser Abstammung, die Einwohner von Lesbos gegen die Türken führte. Es ist nicht ohne Ironie, dass eine Oper über Orietta von Lesbos akzeptabler war als eine Oper über die Jungfrau von Orleans.

Es ist kaum verwunderlich dass in den Jahren vor der Gründung eines unabhängigen italienischen Staates Verdis Werke politische zensiert wurden. Bereits bei frühen Werken wie Nabucco (1842) ist der elektrisierende Effekt auf die Stimmung des Volkes erkennbar, obwohl dies zunächst  vom Komponisten unbeabsichtigt war. Die Mailänder identifizierten sich mit den Juden, die unter der babylonischen Belagerung litten, und sie stellten die Verbindung her, lautstark. Niemand war mehr überrascht als Verdi herauszufinden, dass er plötzlich der Komponist des Risorgimento geworden war.

Dann, 1843 bei der Premiere von I Lombardi alla prima Crociata ("Die Lombarden auf dem ersten Kreuzzug ') verglich sich das Publikum mit den Kreuzrittern und die Österreicher mit den Sarazenen die das Heilige Land entweihen.

Die österreichischen Behörden richteten ihre Aufmerksamkeit auf den 30-Jährigen Mann aus Roncole und Busseto, und mit Ernani, komponiert zwischen 1843-44, kam es zum ersten Showdown. Der Zensor sah Verdis Arbeit als Angriff auf die Autorität und die Darstellung der Habsburger Kaiser (Karl V.) als abfällig an. Die Polizei forderte, dass auf der Bühne keine Schwerter gezogen werden, und bat darum, dass der Herrscher in einem besseren Licht dargestellt werde. Auch der Titel wurde geändert mit der Begründung dass er möglicherweise die öffentliche Begeisterung für den Banditen Ernani fördern würde. Es wurden alternative Titel vorgeschlagen, aber Verdi gab nicht nach und am Ende blieb das Werk unverändert.

Attila (1846), mit seinem kaum verhüllten Nationalismus, weckte Begeisterungsstürme unter dem italienischen Publikum. Wenn der römische Feldherr Ezio die eindringenden Hun mit den Worten: "Sie können das Universum haben, aber lassen Sie Italien mir ", adressiert,  jubelte das Publikum. Nach den Aufführungen wurde Verdi von einer jubelnden Menschenmenge, Blaskapellen und Fackelzügen zu seiner Residenz begleitet.

Selbst in Macbeth, aufgeführt im folgenden Jahr, gelang es Verdi einen Chor von schottischen Vertriebenen O patria oppressa ('O unterdrücktes Vaterland') singen zu lassen. Während der frühen Aufführungen dieser Oper in Venedig warf das Publikum Blumensträuße in den Farben Rot und Grün, die italienischen Farben, auf die Bühne. Als dies verboten wurde, begann das Publikum Blumensträuße in den Farben Gelb und Schwarz, die österreichischen Farben, auf die Bühne zu werfen und genoss es, den Sängern dabei zuzusehen wie sie sich weigern dabei aufzuheben.

Verdi kam sozusagen bei Attila mit Mord davon, mit Attila bekam, aber er hatte nicht so viel Glück mit dem Werk, das fünf Jahre später in Venedig uraufgeführt wurde, ursprünglich genannt La maledizione ('Der Fluch') aber unbenannt in Rigoletto (1851). Basierend auf Victor Hugos Le Roi s'amuse von 1832, enthielt sein Werk nur jede mögliche Zutat die geeignet war um den Zensor zu verärgern. Die Aufführung war absolut verboten, und Verdi und Piave wurden angewiesen, "nichts weiteres in dieser Angelegenheit zu unternehmen." Verdi weigerte sich das Stillegen der Aufführung zu akzeptieren und kämpfte mit Händen und Füßen darum, dass die Entscheidung aufgehoben wird.

Es wurden Änderungen vorgeschlagen, aber Verdi wies sie alle zurück. Er bestand darauf, dass der Herzog ein Freigeist sein sollte denn ohne dies würde die Geschichte seine Pointe verlieren. Sogar der Sack, in dem Gilda Körper anstelle des Körpers des Herzogs zu ihrem Vater geliefert wird, war abgelehnt worden. Verdi war verblüfft.  Die Zensoren hatten Einwände gegen die Hofnarren da dieser zu hässlich sei und einen Buckel habe. Verdi antwortete: "Ich finde es sehr schön diesen Charakter nach außen hin als unförmig  und lächerlich darzustellen, innerlich aber leidenschaftlich und voller Liebe. Ich entschied mich für das Thema gerade für diese Qualitäten und diese ursprünglichen Funktionen. Wenn sie entfernt werden, kann ich die Musik dazu nicht schreiben. "Am Ende gingen beide Seiten Kompromisse en. Verdi stimmte zu, den Schauplatz und die Namen der Charaktere zu verändern und somit wurde aus dem Französischen Hof der Hof des Herzogs von Mantua und aus Hugo Hofnarr Triboletto wurde Rigoletto, nach dem französischen Wort 'rigoler' für schallend lachen.

Von den Einwänden der Zensoren gegen Rigoletto war auch das Schicksal von Hugo’s Schauspiel abhängig. Dies ist auch erkennbar durch die Eskapaden von François I drei Jahrhunderte früher, aber die Zensoren zu jener Zeit waren außerdem der Meinung, das Werk enthalte beleidigende Verweise auf Louis-Philippe (König von Frankreich 1830-1845), und so wurde das Stück nach einer Vorführung verboten. Die Klage von Hugo, welche die Fortführung des Stücks sichern sollte, wurde verloren und die Aufführung des Stücks wurde für 50 Jahre verboten. Mit einigen wenigen Ausnahmen folgte Rigoletto Le Roi s'amuse, wie die österreichischen Zensoren festgestellt haben.

Mit Un ballo in maschera (1858), waren Verdis Probleme sogar noch größer als sie mit Rigoletto waren. Die Geschichte von der Tötung eines regierenden Monarchen auf der Bühne konnte die Behörden nur beunruhigen. Dann, kurz vor Beginn der Proben, versuchte ein italienischer Nationalist namens Felice Orsini, den Französischen Kaiser Napoleon III zu ermorden indem er drei Bomben unter den Wagen warf, mit dem er auf dem Weg zur Oper war. Acht Menschen starben, während der Kaiser überlebte, und Orsini wurde durch die Guillotine hingerichtet. Ein Jahr zuvor, wurde Ferdinando II Bourbon, König beider Sizilien (mit dem Spitznamen 'Re Bomba' wegen seiner Methoden bei der Niederschlagung von Unruhen), von einem seiner eigenen Soldaten mit einem Bajonett angegriffen. Auch der Herzog von Parma wurde vor kurzem getötet und sein Nachfolger konnte nur mit Hilfe österreichischer Besatzung regieren.

Auf Drängen der päpstlichen Zensur wurde das Stück am Ende ins koloniale Boston verlegt. Obwohl der neue Schauplatz unpassend erscheint, akzeptierte Verdi dies widerwillig und versuchte nie wieder die ursprüngliche schwedische Einstellung wiederherzustellen.

Gewannen also letztendlich in der Schlacht zwischen Verdi gegen die Zensoren die zuletzt genannten? Kurzfristig ja, aber es bedeutet kaum etwas. Im Jahr 1861, nur zwei Jahre nach der Uraufführung von Un ballo in maschera wurde Italien ein unabhängiger Nationalstaat und Giuseppe Verdi wurde ins erste nationale Parlament gewählt.

Peter Bassett

(Übersetzung Kati Kalina)

Artikel 2

Wie Wolfgang Amadeus Mozart und sein Librettist Lorenzo Da Ponte hinsichtlich Ihre Oper Le Noze di Figaro ernsthaft mit der Zensur in Konflikt gerieten: Napoléon sagte später sogar darüber: „C’ était la révolution déjà en action“ (Das ist wie die schon ausgebrochene Revolution) so musste Domenico Cimarosa, der Schöpfer der der äußerst erfolgreichen Oper Il matrimonio segreto (1792), die noch am Tag der Uraufführung in Wien auf kaiserlichen Wunsch wiederholt werden musste, in Neapel für sein Leben fürchten, nachdem er wegen es sich beteiligen an einer Austand wegen ein Aufführungsverbot seine Oper zum Tode verurteilt worden war. Er wurde dann jedoch begnadigt und aus seiner Vaterstadt verwiesen – wohl auch weil die Neapolitaner die Hinrichtung des Komponisten niemals zugelassen hätten. Und wie in Deutschland Albert Lorzing -er lebte von 1801 bis 1851- ganze sechs zensurfreie Monate erleben durfte... dass war während das Revolutionsjahr 1848, so musste besonders Giuseppe Verdi leidvolle Erfahrungen mit der Zensur machen. In seiner Oper Nabucco (1842) schilderte er am Beispiel der Juden äußerst eindrucksvoll die Not eines Volkes, das nach Freiheit dürstet. Der Gefangenenchor aus diesem Werk fand schnelle Verbreitung und wurde als hervorragender Ausdruck italienischen Patriotismus’ und Freiheitsstrebens gegen die österreichische Herrschaft empfunden. Den amtlichen Stellen der Donaumonarchie war der Komponist seitdem besonders suspekt. Hinzu kam, dass viele Italiener begannen, den Namen Verdi als Abkürzung für Vittore Emanuele Re d’Italia zu lesen, als man sich später darauf verständigt hatte, Victor Emmanuel von Sizilien den Königsthron eines geeinten Italien anzubieten. Man durfte diese Parole zwar damals an keine Mauer schreiben, konnte sich aber in Hochrufen auf den Komponisten ungestraft zu ihr bekennen. Die österreichische Zensur behielt den erfolgreichen Komponisten ständig im Auge: Sei es, um im Rigoletto (1851) – basierend auf Victor Hugos Le roi s’amuse – aus dem in eine Liebesaffäre verwickelten Franz I. von Frankreich einen Herzog von Mantua zu machen oder um den Handlungsort des Maskenball (1859) – es geht um die Ermordung des schwedischen Königs 1792 – nach Nordamerika zu verlegen. Selbst in unseren Tagen sind Verdis Opern noch das Ziel staatlicher Zensur: Noch Mitte der 80er Jahre wurde in Bukarest die Aufführung von Macht des Schicksals wegen des darin vorkommenden Priesterchores verboten. Verdi brachte – was für seine Berufskollegen keineswegs selbstverständlich ist – für solche Rangeleien mit den staatlichen Organen das nötige Selbstbewusstsein mit, das natürlich mit dem musikalischen Erfolg wuchs. Als ihn später der italienische Innenminister ob seiner Verdienst um die italienische Nation zum Ordensmitglied der Corona d’Italia ernennen wollte, schrieb der Komponist kurzerhand zurück: „Ein Brief Eurer Exzellenz – musikkundig, wie Sie sich selbst bezeichnen und wie ich glaube – an Rossini behauptet, seit vierzig Jahren sei in Italien keine Oper mehr geschrieben worden. Warum schickt man mir also den Orden? Es handelt sich bestimmt um eine Verwechslung in der Adresse und ich sende ihn hiermit zurück.Was die Zensoren des 19. Jahrhunderts unternommen hatten, wirkt so gesehen geradezu harmlos gegen die in unserem Jahrhundert über Europa hereingebrochene Musikdiktatur. Arturo Toscanini musste im Mai 1931 am eigenen Leib spüren, dass Ideologie keineswegs vor dem Konzertsaal haltmachte. Der bekannte Dirigent wurde von einem Konzertbesucher öffentlich geohrfeigt, weil er sich geweigert hatte, vor Konzertbeginn die faschistische Nationalhymne Giovinezza zu dirigieren. Doch solche Episoden waren nur ein Vorspiel.  

Aus dem Buch 'Musik und Politik' von Stephan Eisel

Zurück zur Hauptseite Oeuvre? (Klicke hier)